La holgura total es una medida empleada por muchos administradores para identificar aquellas tareas que deben observar con más cuidado con objeto de que el proyecto avance a tiempo.
La holgura total es el lapso entre el tiempo de terminación más lejano de una tarea (TLi) y su tiempo de inicio más próximo (ICi) menos la duración de la tarea. La holgura total se define algebraicamente como sigue:
Holgura total de la tarea i = TLi – ICi – ti
Existen otras medidas de holguras además de la holgura total. Una medida útil se conoce como holgura libre; esta medida supone que todas las tareas deben comenzar en su tiempo de inicio mas próximo.
La holgura libre es una medida útil por varias razones. Primero, muchos administradores sienten aversión al riesgo y quieren iniciar todas las tareas en sus tiempos de inicio más próximos posibles. Segundo La holgura libre es entonces una buena medida de la importancia de las tareas no críticas. La holgura libre puede ser útil algunas veces para determinar que tanto se puede reducir o acelerar una tarea antes de modificar la ruta crítica.
Una tercera medida de holgura es la llamada holgura de seguridad. Esta medida supone que todas las tareas inician en sus tiempos de inicio más lejanos.
Una cuarta medida de holgura se llama holgura independiente. Las otras tres medidas de holgura son medidas que dependen de la ruta, esto es, modificar la duración de una tarea afectara las medidas de holgura de las otras tareas.
En algunos casos la duración de una tarea se puede modificar sin afectar las otras tareas del proyecto. Esta información puede ser útil para un administrador de proyectos, que debe considerar estos efectos de interacción.